Nova unidade, instalada no bairro Monte Castelo, amplia a maior rede pública de segurança alimentar da América Latina e reforça o compromisso do governo estadual no combate à fome e à pobreza.
O Maranhão consolidou neste sábado (4) um feito histórico na área da segurança alimentar: a inauguração do 200º Restaurante Popular. Localizado na Rua Arimatéia Cisne, no bairro Monte Castelo, em São Luís, o novo equipamento público vai oferecer refeições de qualidade e baixo custo, beneficiando especialmente familiares de pacientes do Hospital do Câncer Aldenora Bello.
Durante a cerimônia de entrega, o governador Carlos Brandão destacou a expansão da rede e o impacto social do programa.
“Quando assumi o governo, existiam 95 restaurantes. Em menos de três anos chegamos a 200 unidades — a maior rede de segurança alimentar da América Latina. Isso representa dignidade, inclusão e redução da pobreza”, afirmou.
A nova unidade tem capacidade para servir 250 cafés da manhã, 500 almoços e 250 jantares diariamente, de segunda a sábado. As refeições são vendidas a R$ 0,50 (café) e R$ 1,00 (almoço e jantar). Segundo o secretário Paulo Casé Fernandes (Sedes), são 200 mil refeições diárias em todo o estado, consolidando o programa como referência nacional em políticas públicas de combate à fome.
O Maranhão conta hoje com 198 Restaurantes Populares e duas Cozinhas Comunitárias, presentes em 177 municípios. Em 2024, já foram servidas mais de 43 milhões de refeições. Na Grande Ilha, são 21 unidades — 16 em São Luís, três em São José de Ribamar, uma em Paço do Lumiar e uma em Raposa.
As cozinhas comunitárias oferecem almoço gratuito a pessoas em vulnerabilidade social indicadas pelos CRAS, reforçando a rede de assistência alimentar e nutricional do estado.
Resultados sociais e econômicos
De acordo com dados do IBGE e da Fundação Getúlio Vargas (FGV), mais de um milhão de maranhenses deixaram a extrema pobreza nos últimos dois anos.
“Esses resultados são comprovados por dados oficiais. Estamos cuidando das pessoas mais vulneráveis e transformando realidades”, destacou Brandão.
Além de garantir alimentação acessível, os restaurantes populares fomentam a agricultura familiar, principal fornecedora dos produtos utilizados, fortalecendo a economia local e gerando renda no campo.
A auxiliar de limpeza Mariane da Silva também comemorou:
“Trabalho o dia todo e não tenho tempo de cozinhar. Aqui, a comida é boa e o preço cabe no bolso.”
A Sedes anunciou que 40 novas unidades estão em construção ou em fase de implantação. O governo ainda mantém programas complementares, como o Maranhão Livre da Fome, que concede auxílio financeiro a famílias em extrema pobreza, e o Refeição de Verdade, para Mentes Brilhantes, que garante alimentação completa a mais de 240 mil estudantes da rede estadual.
A solenidade contou com a presença de secretários de Estado, vereadores e lideranças comunitárias, simbolizando mais do que uma inauguração: a consolidação de uma política pública que transforma vidas e reafirma o compromisso do Maranhão com a dignidade e a justiça social.
